थाईलैंड ओपन 2026 बैडमिंटन टूर्नामेंट से भारत के लिए शुक्रवार का दिन मिली-जुली भावनाओं से भरा रहा। एक ओर जहां भारत की स्टार शटलर PV Sindhu का शानदार संघर्ष के बावजूद सफर थम गया, वहीं दूसरी तरफ भारत की स्टार पुरुष युगल जोड़ी Satwiksairaj Rankireddy और Chirag Shetty ने दमदार प्रदर्शन करते हुए सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
महिला सिंगल्स के क्वार्टर फाइनल में पूर्व विश्व चैंपियन सिंधु का सामना जापान की मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन Akane Yamaguchi से हुआ। यह मुकाबला पूरी तरह रोमांच, संघर्ष और शानदार रैलियों से भरपूर रहा। सिंधु ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया और पहला गेम 21-19 से अपने नाम कर लिया। दूसरे गेम में भी मिड-गेम इंटरवल तक भारतीय स्टार ने चार अंकों की बढ़त बना ली थी और ऐसा लग रहा था कि वह सीधे गेमों में मुकाबला समाप्त कर देंगी।
लेकिन दुनिया की नंबर-3 खिलाड़ी यामागुची ने अपनी पहचान के अनुरूप जबरदस्त वापसी की। उन्होंने लंबी रैलियों में सिंधु को उलझाया और मैच की गति बदल दी। 61 मिनट तक चले इस हाई-वोल्टेज मुकाबले में जापानी खिलाड़ी ने 19-21, 21-18, 21-15 से जीत दर्ज कर सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
हालांकि हार के बावजूद सिंधु ने अपने जुझारूपन और फाइटिंग स्पिरिट से एक बार फिर भारतीय प्रशंसकों का दिल जीत लिया। दिलचस्प बात यह है कि हेड-टू-हेड रिकॉर्ड में सिंधु अब भी यामागुची पर 15-13 की बढ़त बनाए हुए हैं। दोनों खिलाड़ियों के बीच टोक्यो ओलंपिक 2020 का यादगार क्वार्टर फाइनल आज भी फैंस के जहन में ताजा है, जहां सिंधु ने शानदार जीत दर्ज की थी।
उधर पुरुष डबल्स में भारतीय जोड़ी सात्विक और चिराग ने अपना शानदार फॉर्म जारी रखा। शीर्ष वरीय भारतीय जोड़ी ने जापान के Takumi Nomura और Yuichi Shimogami को सिर्फ 41 मिनट में 21-12, 21-13 से हराकर सेमीफाइनल का टिकट कटाया। भारतीय जोड़ी ने पूरे मैच में आक्रामक स्मैश, बेहतरीन नेट प्ले और शानदार तालमेल का प्रदर्शन किया।
अब सेमीफाइनल में सात्विक-चिराग का सामना मलेशिया की मजबूत जोड़ी Goh Sze Fei और Nur Izzuddin से होगा। भारतीय फैंस को उम्मीद है कि यह स्टार जोड़ी एक बार फिर इतिहास दोहराएगी।
गौरतलब है कि सात्विक और चिराग इससे पहले 2019 और 2024 में थाईलैंड ओपन का खिताब जीत चुके हैं। ऐसे में उनकी नजरें अब तीसरी बार चैंपियन बनने पर टिकी हैं।
वहीं पुरुष सिंगल्स में भारत की उम्मीदें Lakshya Sen पर टिकी हुई हैं, जो क्वार्टर फाइनल में थाईलैंड के स्टार खिलाड़ी और पूर्व विश्व चैंपियन Kunlavut Vitidsarn से भिड़ेंगे। यह मुकाबला भारतीय बैडमिंटन प्रशंसकों के लिए बेहद खास माना जा रहा है।