सिंगापुर। एशियाई खेल 2026 के क्रिकेट मुकाबलों का रोमांच अब अपने पहले बड़े पड़ाव पर पहुंच चुका है। जापान में होने वाले एशियन गेम्स के मुख्य क्रिकेट इवेंट में जगह बनाने के लिए 31 मई से 9 जून तक सिंगापुर में क्वालीफायर टूर्नामेंट खेला जाएगा, जहां 13 टीमें चार खाली स्थानों के लिए जोरदार संघर्ष करेंगी।
इस बार एशियन गेम्स में क्रिकेट की वापसी को लेकर पूरे एशिया में उत्साह है। मेजबान Japan के अलावा India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka और Afghanistan पहले ही मुख्य प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई कर चुके हैं। अब बाकी चार स्थानों के लिए एशिया की उभरती क्रिकेट टीमें मैदान में उतरेंगी।
टूर्नामेंट में टीमों को चार समूहों में विभाजित किया गया है। ग्रुप-ए में Nepal, Thailand और Indonesia शामिल हैं। ग्रुप-बी में मेजबान Singapore के सामने Oman और Maldives की चुनौती होगी।
ग्रुप-सी में Hong Kong, Bahrain और South Korea के बीच मुकाबले होंगे। वहीं ग्रुप-डी को सबसे कठिन माना जा रहा है, जहां Malaysia, Qatar, China और Uzbekistan आमने-सामने होंगी।
प्रतियोगिता का प्रारूप बेहद दिलचस्प रखा गया है। प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करेंगी। इसके बाद क्वार्टर फाइनल जीतने वाली चारों टीमें सीधे एशियन गेम्स 2026 के मुख्य क्रिकेट इवेंट के लिए क्वालीफाई कर लेंगी।
17 सितंबर से 3 अक्टूबर तक जापान में आयोजित होने वाले एशियाई खेलों में कुल 10 टीमें क्रिकेट में स्वर्ण पदक के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी। ऐसे में सिंगापुर में होने वाला यह क्वालीफायर टूर्नामेंट एशिया की कई उभरती टीमों के लिए इतिहास रचने का सुनहरा अवसर साबित हो सकता है।